【叶周】La Bella Addormentata
※童话新编系列 这回是睡美人啦 仍然没有半毛钱关系 唯一的共同点大概就是都有缠满荆棘的古堡（。
※本来想当做2017年的最后一篇文章的 但是实在卡得很厉害就拖到了现在_(:з」∠)_插入了一点自己的人生观 如果你能喜欢就太好啦
※稍微爆了点字数…9000+
※每次写文都在复建OTZ如有错误或ooc欢迎指出
※提到的通过表来确定方位的方法是真的 详情可见《五年高考三年模拟（选考地理）》XP
※提到的小岛也是真的 用了《稻草人手记》中的译版
※下一篇应该是和原著毫无关系的拇指姑娘
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“早安，殿下。”
寥寥晨星还未被天光完全遮掩之时，王宫中已有早起的侍卫和侍女在忙碌，他们以才貌和寡言闻名的王子也带着温和的笑容朝他们点头。
“殿下真勤奋呀，这个时间就去图书室了。”侍女们切切私语着。
而王子殿下想着总是懒洋洋窝在图书室的某个人，嘴角的弧度忍不住上扬了些。
图书室在走廊的尽头，他推门进去，果然见到窗边坐着的人影。
“小周来啦。”
那人抬眸笑起来，靠窗的手臂在微蓝晨光中泛着莹莹的白。
如果去追溯叶修和周泽楷的第一次相遇，得一直回到五年前，周泽楷十五岁的时候。彼时他虽已是沉静的性子，却对大陆上的遗迹颇感兴趣，老当益壮的管家见他如此，便讲起王城郊外一个爬满蒺藜的古堡。
当然，他并未想到向来沉稳乖巧的王子会孤身一人闯入古堡。
一段荆棘被周泽楷挥剑砍落，但很快又有新的荆棘蜿蜒而出，重新缠满木门露出来的缝隙。
他皱起眉，半晌深吸一口气。剑光连闪，趁着荆棘生长的功夫，周泽楷侧身撞进了古堡。
久未开启的古堡充斥着一股霉湿味，再加上四处攀爬、将窗户遮得滴水不露的蒺藜，透着股阴森森的鬼气。
周泽楷在黑暗中摸索着前进，饶是他已极力放轻了脚步，皮靴与地面接触的声音仍清晰可闻，像是踏在谁的心脏上。
哒、哒、哒……
“吱——”
木板不堪重负的声音中，周泽楷感觉自己的右手按进一片潮湿中，令人想起古林深处久不见风而积起的层层苔藓，或是冰凉而黏腻的泥淖。
他向后弹开两步，浑身的肌肉因为戒备紧绷着。
额发在他停步后仍然微微浮动，周泽楷一愣，眸中掠过惊讶之色。
有风。
气流的扰动出现在封闭古堡中是何意味再清晰不过，他定了定神，挥剑斩下。
许是因为潮湿，木板与地面碰撞只发出了一道闷响，和激起的灰尘一起很快轻柔地散在空气中。
门内十分空旷，有阳光从上方漏下，渲染出一室飞舞的金色光尘，周泽楷往里走了两步，怔住了。
从小被称赞容貌、但其实对他人的外貌几乎无感的王子，第一次觉得小人书中被精灵和神明祝福的人，是存在的。
他挪近了些，目光从那人的五官落到绘有繁复纹样的服饰和地面上被遮住大半、像是无数次鲜血干涸而成的暗褐色印迹，嘴角慢慢抿紧了。
是祭祀。
祭天之礼在周泽楷的父亲这一代被废除，所以周泽楷曾经见过几个作为祭品养大的少年——他们一出生就被抱走，也不被允许和他人交谈，终其到二十岁的一生概括起来不过是出生和死亡。
啪嗒。
液体在地面溅开的声音打断了周泽楷的思绪，他下意识地朝着发声源看去。
叶修睁开眼睛就看见眉目清俊的少年偏头望着自己的滴血的手腕，眸光迷惑。
他忍不住笑了一声，坐起身，黑发随着他的动作从肩头滑落。明明四周都积了厚厚的灰尘，他身上的一切却穿越了时间般整洁如新。
除了在地上铺开的长发。
周泽楷听见这边的动静，小心翼翼地跑到叶修面前五步停下，等灰尘重新落回地面才慢慢走过来，蹲下。
“没事？”
目光有些奇异地看了周泽楷一眼，叶修懒懒勾起唇角：“没事。”
他从袖口撕下一截内层的布料，示意周泽楷伸手过来。
察觉到少年连指尖都僵着，叶修的视线在他泛红的耳尖一停，开口转移他注意力：“你叫什么名字？”
“周泽楷。”周泽楷垂眸盯着叶修的动作，倒是回答得很快。
“我肯定比你大，叫你小周可以吧？”叶修指尖一转，在他手腕上打了一个漂亮的结。
“嗯……”周泽楷终于抬起头来，面上还有些未完全褪去的红晕，眼眸却亮而清澈，直直望着叶修，“名字？”
“我吗？”叶修一怔，旋即笑起来，眸中怀念之色一闪而过，“我叫叶修。”
人与人的相熟数日就足矣，周泽楷很快发现叶修和自己见到过被当作祭品的孩子大不一样：他似乎去过许多地方，会许多周泽楷在王宫中闻所未闻的稀奇玩意儿。
疑惑归疑惑，周泽楷从未真的开口去问——毕竟这片土地上，祭祀永远是牺牲的同义词。然而他的情绪对叶修来说实在太过明白，被这样的目光注视了两三次后，叶修便笑着揉乱他偏长的头发，说，我偷偷溜出去玩了。
这实在是一个算不上回答的回答，但周泽楷知道这句话背后是什么，因此他只是微微点头，专注地看对方将牛皮纸撕下一角，折几折，置于唇边。
一声清脆的笛音跃出，在空气中激起一圈透明的涟漪。
周泽楷瞪大了眼睛。
旁边的叶修正在嫌弃这声音太薄，见他这副神情忍不住一乐，将手中的纸抖抖：“很简单的，我教你？”
周泽楷点点头，仔细观察了一会儿叶修手中的纸片，低头在纸上照着叶修撕下的宽度又撕下一条。
等他重新抬起头，叶修把手中的纸递近了些，给他看上面的折痕。
纸很快折好，周泽楷回忆着叶修之前的姿势，试探性地吹出一口气。
纸片抖了抖。
意料之中。他偏了些纸的角度，再次吹出一口气。
一声与之前如出一辙的笛音，但并不是周泽楷吹出的——叶修正抿着他那张纸片，冲周泽楷微抬下巴。
这回周泽楷思考得久了些，拿起纸条时嘴角微展。
短促而微弱的一响，像是开春藏在未融冰雪之后的雏鸟初鸣。
“很简单吧，”叶修笑起来，顺手又揉了一把周泽楷的头发，“有种叶子吹出来更好听。”
时光如水般淌过，本来就处于发育期的周泽楷早已裁了好几次新衣，看上去只比他稍大些的叶修却还是老样子，连之前出来时嫌麻烦剪短的头发似乎也没再剪第二次。国王和王后虽然奇怪，但想到是自己儿子长这么大唯一一个交心的朋友，便也将这件事搁置不论了。
总而言之，叶修一直是一个有些神秘的普通人。
直到两年后的冬季的一个晚上。
已经过了就寝的时间，周泽楷躺在床上，望着一片黑暗的天花板发呆。原因无他，今天下午国王将周泽楷叫到书房中，告诉他半个月后要去南巡。
“算上出海将近一月，要赶在开春前将南方各城的情况反馈回来。”在众人面前向来威严的国王咳嗽两声，温和地看着他唯一的孩子，“回去好好准备一下吧。”
周泽楷从来都不喜欢万众瞩目的感觉——说出来可能令人难以置信，但被忽视确实会让他更自在一些，然而对于他的身份所应担起的责任，周泽楷从来不会逃避，所以他只是平静地伸手取过桌上茶壶将杯中的红茶重新加满。
温热的液体落入杯中，袅袅升腾的白雾蜷起又舒展。
“好。”他说。
虽然王国在南方沿海同样有领地，王城却建在气候更为温和湿润的北方。对从小长在王宫的周泽楷来说，不管是船还是海，都是极其新鲜的东西。
他忍不住猜测着南方小镇和海岛的模样，也因此没有像往常一般早睡。
对着门的墙壁上突然闪出一线微光。光线很模糊，忽明忽暗地在墙上跳跃着。
大概是烛光，他想，或许是侍女忘记了什么回来取。
但门长久地半开着不动，久到让人不得不怀疑门外人的目的。
然后，某个瞬间，光线骤灭。
周泽楷瞳孔一缩，但仍一动未动，呼吸也放得愈发轻缓。由于侧躺的姿势，他看不见门口的动静，只能在心里默默地计数那人不存在的脚步声。
一，二，三……
就在周泽楷要起身的前一刻，重物与地面碰撞的闷声响起。
他快速坐起来，意外见到地上双眸紧闭的男子。
“叶修？！”
他连忙去扶，右手却在触到对方从衣袖中露出的手腕时一阵锐痛。
黑暗中看不真切，周泽楷握了握右手，指腹触到一片濡湿。
血……？
“叶修。”将右手背到身后，周泽楷用完好的左手手背轻轻碰了碰叶修的肩膀。
“嗯……小周啊。”叶修半睁开眸子，瞳孔深处隐隐猩红的光翻滚着。他极缓地眨了眨眼，似乎极为疲惫，又像是在压抑着什么：“别碰我，没事的。”
最后几个字几乎只剩下气音，周泽楷还想说什么，却见叶修已经重新合上了眸子。
穿着轻薄的睡衣在入冬后的地面上躺一整夜显然不太妙。周泽楷用被子把叶修裹起来，又费了些劲将他在床上安置好。
叶修醒来时天已经亮了，他有些困难地偏过头，旋即怔住了——眉目清俊的王子正趴在床边，身上只随意披了一件外衣。
对方还在沉沉地睡着，只是指尖因为长时间暴露在空气中稍稍发白。
“小周。”
叶修唤了他一声，察觉到自己的声音沙哑得惊人，便不再开口，提了一口气费劲地从裹得严实的被子里抽出自己的手，准备推醒周泽楷。
但他此时身上无力，手臂几乎是一抽出就落下，结结实实地砸在周泽楷脑后。
在睡梦中突遭重击的少年瞬间就醒了，直愣愣地坐起身，眼神里全是茫然。
本来还有几分尴尬的叶修被他迷迷瞪瞪的模样逗笑了，因为喉咙干涩中途转为一串轻咳。
周泽楷这回终于彻底清醒了，连忙推门接了外面侍女手中的茶水进来。
就着周泽楷的手喝了两口茶润过嗓子，叶修抬眸望向正专注盯着杯中茶水的年轻王子，半晌，微微吐出一口气，像是做了一个十分艰难的决定，但开口时又是那样随意的语气，仿佛只在与人谈天：“小周，你想知道我的事吗？”
周泽楷一顿。
杯中红茶撞上杯壁，漾开层层涟漪。
似是过了良久，又似是瞬息，瓷器相碰的脆声一响，周泽楷抿住唇，慢而坚定地点头。
叶修嘴角微挑，往里挪了些示意他坐下。
叶修出生于一个拥有世袭伯爵爵位的贵族家庭，若要说有什么不同，就是他有一个同胞的弟弟。
双生子向来是不祥，或者说恶魔的象征，越是权高位重，对此便越是忌讳。是以甫一出生，次子就被送到城郊的庄园中，寄养在他人名下。
作为爵位第一顺位继承人，长子从七岁起便开始参加各类课程。可叶修偏偏对此毫无兴趣，自从知晓了和自己长得一模一样的“堂弟”的存在，便隔三差五跑去城郊和他交换身份。
本是孩子好玩心性，又正巧是喜欢围着哥哥转的年纪，那时叶秋全然没意识到事情的严重性，连生日宴都由着叶修的意思代替他去了。
那年是叶修的十五岁生日。伯爵夫人又念起自己被匆匆抱走的小儿子，晚宴后便一个人在房间里默默流泪。随后进去的伯爵自然少不了一番安抚，也因此忽略了恰巧经过门外的叶秋。
叶秋在床上辗转半夜，最后耐不住从后花园翻墙出来，连夜赶回了庄园。
叶修是被身上的重压惊醒的，然后抱着叶秋直到天亮，才勉强从他几乎湮灭在呜咽声中的话语明白了事情的来龙去脉。
十五岁的叶修还有着少年特色的锋芒毕露，安抚叶秋睡着后，他直接去见了他的父亲。
而伯爵出乎意料的没有勃然大怒。
甚至他抿成一道严厉直线的嘴角都没变过：“觉得不公平？那就靠你自己去改变。”
叶修当时没有回答他，转身走了。
领地里渐渐传出伯爵家少爷如何才华横溢、如何平易近人的传闻，他很快有了更多锻炼的机会，也和庄园里的仆人渐渐熟络起来。
两年后，全国连续三月大旱，国王下令举行大规模的祭天之礼，从全国临时选取一百位十五岁至十八岁的少年。
叶修狠狠攥紧手中的文书——绘有精美花纹的牛皮纸最上端，用漂亮的花体字清楚地写着“叶秋”二字。
候在一旁的侍女惊讶地看着他，却见自家少爷下一秒便舒展了眉心，若无其事地伸手抚平文书的折痕。
没有人知道叶修是以怎样的心情又怀着怎样的想法做出了那个决定。
是年八月，祭天之礼如期举行，九十九位少年死亡，而唯一幸存下来的少年则陷入了永远的沉睡之中。人们以这次祭祀的祭坛为中心，修建了一座古堡。
“我再醒来的时候就遇到你了。”叶修唇角带出一个浅淡的笑容，“怎么样，哥命大吧？”
没有得到周泽楷的回应，他侧过头去，却被突然一扯，旋即被拥入一个温暖的怀抱。
“是好事。”少年的嗓音微微沙哑，话语是一贯的简洁，因此愈显笃定坚决，“只要活着，就是好事。”
再怎么狼狈、痛苦，也要活下去。
只有活着，才能邂逅美好的事物，才有未来可言。
叶修讶异地抬头。
这一下距离太近了，两人的鼻尖几乎都要蹭上，周泽楷慌忙松手，绯色几乎顷刻间晕了满脸。他局促地站在几步外，低头盯着地板的模样似乎想找条缝钻进去。
房间里的光线忽然明亮起来，是太阳终于越过东方绵延的群山。叶修弯起眼眸，嘴角噙着周泽楷从未见过的温柔笑意——只一眼，便让人觉得此生无憾。
“嗯。
“谢谢你，小周。”
未来得及细想叶修身世，周泽楷很快淹没在山似的事务里：水手的挑选，粮食、淡水的储备，出海船只的编队……
“护卫挑几个识水性的就成，多带几个经验丰富的老水手，关键时候能救命的。”叶修歪在铺着兽类毛皮的软椅中翻着书，见周泽楷面对名单一脸犹豫就随口道。
年轻的王子露出恍然的神色，手中做工精致的羽毛笔在纸上划下几道墨痕。
“下午去看看。”
“行啊，到时候我陪你一起去。”叶修换了一个更舒服的姿势靠着，脑袋很快开始一点一点。
“去床上睡。”虽然不忍心打扰叶修休息，但这样睡上一觉起来只会更难受。周泽楷将羽毛笔搁下，起身去拉他：“去床上。”
半梦半醒的叶修倒是出乎意料的听话，极为配合地顺着周泽楷的力道站起来，慢慢往床边挪。只是——
在碰到床沿的时候，他身子一晃，将周泽楷也一起扑倒在床上。
幸而冬日的被子足够厚实和柔软，周泽楷懵了一霎便回过神来。湿热的吐息落在颈窝，他下意识屏住了呼吸，耳根刹那间滚烫如火，顿时什么也顾不上了。
等他终于艰难地恢复了思考能力，却发现身上的叶修早已睡熟。
试探着动了动，周泽楷妥协地叹了一口气，伸手将被两人压在身下的被子翻上来。
就当提前睡了午觉吧。
出发当日国王亲自出城为他们送行，近千人的浩大场面却只得了叶修“铺张浪费”四字，周泽楷听到时险些笑出声，连忙借低头的动作掩饰。
叶修注意到了，便冲他一扬眉，摊摊手作了个“难道不是吗”的口型。
周泽楷把头埋得更低了。
由于叶修在人员挑选上的嘱咐，整支船队中只有周泽楷一人出现晕船。船上备的缓解晕船的药被叶修不知扔去哪里的后果就是，周泽楷捱着晕眩在船舱里躺了三天，几乎完全处在吃了就吐、没吃也吐的循环中。
到了第四天他的情况终于有所好转，去甲板上透气时恰好撞见叶修蹲在一个木桶旁。
“小周。”叶修招呼他，“感觉好些了？”
他不说还好，一提周泽楷立刻就想起自己第一次差点吐在叶修身上的窘境，发丝遮掩下的耳廓顿时开始发烫。
半晌没有回应，叶修抬头瞥他一眼，立刻便知道他在想什么，嘴角忍不住翘起一个弧度：“怎么，还在对差点吐我身上的事耿耿于怀？”
这下周泽楷几乎整个人都要烧熟了。
叶修……也记得。
“哈哈。”俊秀的王子僵着身子满脸通红的模样实在太过有趣，叶修一边笑一边拍拍他的肩，没什么诚意地安慰道，“第一次坐船就是这样，大家都理解。”
周泽楷：“……”
好一会儿叶修才敛了笑意，握住周泽楷的手腕引他伸手进桶里。
指尖的冰凉将周泽楷回过神来，他探头看向桶内，眼眸微瞠。
——里面正游着几尾巴掌大的鱼。
鱼的模样毫不起眼，背部几乎全被墨色覆盖，只在腹侧和尾尖留出一线银白，因反射了阳光晕开如水般瑰丽的七彩流莹。
他的手浸在水中，不一会儿便有胆大的鱼凑上来轻碰，发现并不是食物后又一甩尾游开了。
溅起的水珠落下，绽开一朵透明的花。
按理说晕船时嗅到鱼的腥气并不好过，但周泽楷此时全无空暇去注意这些。他尝试着去碰一只浮在水中不动的鱼，薄纱般的鱼鳍擦过他指尖，滑而凉的触感。
他和叶修两个人的冒险估计也就是这样了，如果忽略掉这么多侍卫的话。
他漫无边际地想着，抿嘴微笑起来。
次日船队靠岸补给，这次装上船的食物和淡水比之前都更多了些：接下来的航线由于要避过一片布满暗礁的峡湾，是他们此程离海岸线最远也最危险的一段。
等待的时间总是漫长的，周泽楷帮着把物资清点了一遍后去寻叶修，对方正倚着船舷眺望海天相接的尽头，神情说不上凝重，却也没了平日的漫不经心。
周泽楷顺着他的目光望过去，视线触及远方模糊的云影时心跳忽然乱了一拍，不祥的沉闷感一闪而过，他眨眨眼，出口的话音无意识地带出一个代表疑问的上扬：
“叶修？”
叶修侧过头，冲他微微一笑，原本在晨光中显得有些淡漠的五官便柔和下来：“都好了？那就赶紧出发吧，趁天气还不太糟糕。”
不太糟糕？周泽楷怔愣地仰头望着头顶无云的晴空。
而叶修已经推开了船长室的门。
周泽楷看到他对船长说了句什么，鬓角微白的船长惊愕地转头，用一种陌生的目光隔着玻璃盯住周泽楷半晌，才颔首走出船舱来。
“东西都固定好，把所有帆都升起来，全速行驶！”
水手们迅速四散开，周泽楷望向跟在船长之后走出来的叶修。
“没什么，就稍稍借用了一下你的名字。”叶修却没有解释的意思，只是递了随身的水囊和不知又从哪里掏出来的药片给他，“吃了吧，等会儿可能不大好受。”
叶修用过的……
饶是周泽楷和叶修相处了两年，对对方偶尔的亲昵举动已经有了不少抗性，此时仍忍不住脸上微微发热。
“会下雨？”他问，试图借助话题的转移让自己脸上的温度降下来。
“嗯。”叶修点头，天空中墨色的云在他眸底翻滚，“暴风雨要来了。”
海上的天气真的说变就变。
在太阳隐入云中后几秒，便有豆大的雨劈头盖脸地砸下来，再过几秒已经织成了雨幕。主帆被飞快降下，船队在呼啸的巨浪中蹒跚着，艰难地向着前方明亮而平静的海域行驶。
周泽楷伸手抹了一把脸，下一刻却感觉脚下一震，人已在半空。
落水前他隐约听到叶修急切的呼喊声，湮没在风雨的喧嚣中。
叶修也会着急啊。周泽楷在心里悄悄惊叹着，又有些惋惜没看见他难得一见的表情。
落入冰冷海水的瞬间，似乎有一双手将他拥住了。
周泽楷再次醒来的时候对着漏光的茅草屋顶发了一会儿呆。
他慢慢坐起来，活动着自己有些酸麻的肌肉。
遮挡用的草帘被掀起，小麦肤色的女孩一愣后冲他灿烂地笑起来，口中发出几声欢悦的清鸣。
女孩大概是听不懂也不会讲话，两人比划半天无果，女孩垂下头，吹出一声近乎叹息的口哨。
停了一会儿，她歪歪头，将手中食物放在地上，拉着周泽楷的袖子把他往外扯。
周泽楷跟在后面踉跄着跑了几步，险些直接跌进另一间草屋，但随即他的眼睛就睁大了。
……叶修！
女孩见他这副神情便又冲他笑笑，掀帘出去了。
周泽楷紧张地盯着叶修。
床上的青年面色苍白，若不是胸膛的微微起伏，直接被当作尸体也不足为奇。
叶修是为了救他才——
这样的念头一冒出来，周泽楷几乎要被铺天盖地的自责和内疚淹没。
如果自己能更小心一些……
他抿住唇，制止自己继续想下去，用床边搁着的湿润粗布擦拭青年沾上沙粒的指尖。
过去的事情无法改变，重要的是如何面对未来。
叶修沉睡了整整七天，周泽楷也就在旁边照顾了他七天，而女孩仍然每天送来水和食物。
第八天周泽楷正用毛巾给叶修擦身，忽然瞥见他指尖细微的痉挛，连忙停下手中的动作，踌躇了一会儿还是轻声唤他：“叶修。”
叶修似乎听见了，睫毛剧烈地颤抖起来，像是要挣脱什么噩梦，额上渗出细细密密的冷汗。
这副模样让周泽楷慌乱起来，他下意识地想要寻找医生，却在扭过头的瞬间想起他们此时正处在荒僻的小岛上。
所以几乎是在下一秒，他转回身子，握住了叶修的手。
温暖的掌心贴上对方手背时刺骨的凉意让周泽楷微微蹙眉，但他没有松开，反而又伸出另一只手，将叶修的指尖也一并拢住了。
——我会陪着你。
不知过了多久，周泽楷听到明亮清脆的口哨声远远传来。
他寻声转头望去，想站起身时突然撞进一双半睁的墨黑眼眸。
叶修好整以暇地看他脸上闪过惊讶、喜悦、放松种种情绪，半晌笑了笑道：“我没事了。”
周泽楷握着他的手一紧，最后低低应了一声：“嗯。”
如诗如歌的口哨更近了些，叶修侧耳听了一会儿，忽然也吹出一声口哨，那音调在中途一转，像是呼唤，又像是应答。
外边一静，旋即是密集起来的脚步声，女孩进来的时候大口喘气，脸上泛着运动后的红晕。
之后就是一段堪称鸟语的对话。
女孩连蹦带跳地出去了，看起来对于和叶修语言相通很兴奋。
“小周，我们好像漂到了不得的地方来了。”
用口哨交流，确实了不得。周泽楷在心里想着，向叶修投去疑问的眼神。
“我们那时候管这里叫特美拉岛，是个全是山的小岛。”叶修解释道，“当地人因为距离太远就用口哨交流，我好奇就学了一点。”
一点？周泽楷质疑：“那刚才——”
“我猜的。”叶修答得很坦然，微微弯起的眼尾挑出一点狡黠的笑意，“反正我也只会这几句。”
“……”
在叶修还不能下床走动的几天里，周泽楷将他们所在的海岸探查了一遍，而叶修继续用他蹩脚的口哨语尝试和女孩交谈。
“海岸东部有断崖，过不去。”
“这座岛应该有两处断崖，如果知道我们是在哪边就好办了。”叶修拿树枝戳着自己先前画在沙地上的地图。
但是他并不会方位的表达方式，问题就在这里卡住了。
周泽楷在旁边一起盯着地图出神。
两个断崖之间不同方位的距离是不一样的，如果爬到山顶上能看到对面的话……
“哎真是傻了。”叶修突然一拍自己脑袋，周泽楷疑惑地看他。“小周你有带怀表的吧？借我一下。”
周泽楷微怔，随即恍然，摸出怀表递过去——幸亏当时用防水的牛皮袋包上又放进了衣服的内侧口袋，虽然表盘上布满裂痕和水雾，好歹指针还在转。
“这样就行了。”叶修拿着怀表对着太阳摆弄几下，点点头递还给他，“运气不错，是靠岸的这边。”
“应该有渔船能送我们过去。”
船队赶在开春前一天返回了王城，国王当即对照着收集来的资料分别修改了各地的赋税。次年，全国丰收，举国欢庆的同时国王宣布了传位于王子的消息。
“小周，紧张吗？”
叶修倚在门边，带笑望着房间内一身盛装的周泽楷。
坐在周泽楷腿上的女孩歪头看看两人，突然用手撑着椅子的扶手滑下来，小心地把鹅黄色蛋糕裙上的皱褶拍平，拎着裙摆跑出去了。
“这小孩不错。”叶修目送着女孩跑出去，点点头评价道。随手关上门，转头对上周泽楷迷茫的眼神，他忍不住笑了一声，“没什么，小周还是很招孩子喜欢啊。”
“……嗯。”周泽楷回想起离开小岛时执着地在海边用口哨向他们道别的女孩，微微一笑，“我也是。”
“我就不怎么讨小孩子喜欢，”叶修撇嘴，“当初我弟每次寄信来都写着‘混账哥哥’。”
“嗯……外貌？”
“……小周你学坏了啊。”
难得见到叶修吃瘪的样子，周泽楷抿嘴笑起来。
“王子殿下，大典要开始了。”门外响起侍女的声音。
“走吧，小周。”
“嗯。”周泽楷深吸了一口气，站起来，“走吧。”
“南方大旱？！”
“是的，已经三个月了……近期井水也开始干涸了，这样下去百姓的生计恐怕都成问题，所以侯爵大人专门遣信来告。而且最近南方又有恶魔出没的传闻，很多百姓放弃耕作请求恢复祭天之礼……”
“不行。”国王置于膝上的左手攥紧了，“祭天之礼，不能恢复。”
“那么接下来……”
“我会处理。”周泽楷最后缓缓松开了左手，“帮我转达给侯爵大人，优先保障百姓的生活，王都会给予补助。”
“明白。”
“是南方的信件？”
“啊，叶修大人。”侍女向来人欠身行礼，“回大人，是侯爵大人的回信。”
“我拿给小周就行，辛苦你了。”叶修向她微微颔首，随手拿过信封，上面印有侯爵家族徽章的暗红火漆闪着微光。
在侍女反应过来之前，他迈步向书房走去，一面撕开了信封：
粮食和水已送达，但旱情未有好转，始终无雨。
“果然……”他低低念了一句，将信纸重新塞回信封。
和书房外站立的侍卫点头示意过，叶修推开门，却在下一秒将脱口的话语咽回。
——年轻的国王正伏案疾书，他向来不是能熬夜的人，此时眼下有着明显的青灰色，但眼神依旧专注认真。
房间里一时只有笔尖和牛皮纸面摩擦的沙沙声，叶修伫立半晌，嘴角勾起一个小小的弧度。他将信件小心地置于堆了满地的书上，带上门出去了。
城外的古堡仍然爬满蒺藜，但在叶修来到古堡前时，缠绕在门上的荆棘便自动退开了。
这一幕实在过于灵异，叶修却并未露出意外之色，仿佛久在外的游子归家，轻车熟路地推门走进，荆棘在他身后缓缓合拢。
哒、哒、哒……
灰尘随着脚步飘起又落下，灿金的阳光突然在视野中绽开。
叶修半眯着眼眸，走到在房间中央停下。地上繁复的图样还是之前离开时暗沉的色泽，花纹的每个细节却都清晰可见。
他就地盘腿坐下，从袖中取出一柄小巧的银质匕首，轻轻划开左手手腕。
啪嗒、啪嗒。
血在地面溅开，诡异地没入地上的印迹中消失不见。
“我不会让你威胁到他的。”叶修神色平静地看着，又像是想起什么，眼神柔和起来。
不知道之后小周看见，会不会吓到呢。
“叶修！”
叶修睁开眼时首先注意到的是心头消失的窒闷感，他抬眸，凝视着青年近在咫尺的脸庞，阳光落进对方本就颜色偏浅的眼瞳，像是剔透的琥珀。
“我回来了。”他望着那双眸子，微微笑起来。
青年的眼中似乎有水光一闪而过，又似乎没有，只是忽然大力将他抱紧，脸埋在他肩头，声音就听起来闷闷的：“不许有下次。”
“嗯。”青年难得的孩子气让他忍不住笑了一声，曾经隐没在皮肤下的暗色荆棘已经彻底没了踪影，他伸手在对方的背轻拍，“不会再有下次了。”
“小周你看，我现在可以和你一起变老了。”
——满周岁之前一天一个样，少年时期数着年份，青年时期及之后时间的概念逐渐模糊，但就是那样一个人，偏有那样一个人，让你想和他一起慢慢变老。